亞洲傳統藝術博物館明清家具珍藏

亞洲傳統藝術博物館由華裔古董商梅英明（Jeffrey Moy）創立於芝加哥。梅英明的祖父是著名的梅氏三兄弟之一，十九世紀末偕宗族自西海岸遷入美中，建立芝城華埠。梅氏六十年代起開設古董店，結識大藏家艾弗裏・布倫戴奇（Avery Brundage，1887–1975），任其特別助理。布倫戴奇由田徑運動員出身，後從建築業經商，五十年代起擔任國際奧委會主席達二十年之久，是首位非歐洲出身的奧會主席。布倫戴奇酷愛收藏，尤以藏玉著稱，質美而量豐。1967–68年，八十二歲高齡的布氏將大量藏品贈與舊金山亞洲藝術博物館，舊金山自此成為北美亞洲藝術收藏重鎮。梅英明即於此時受聘，協助私洽其中的3000餘件藏品，買家包括香港藝術館、波士頓藝術博物館、鳳凰城藝術博物館、洛杉磯郡立博物館等諸多專業機構。

此後，梅英明成為古董商及藝術顧問，頻繁往返於北美、香港與內地。1989年，因緣際會得以購買赫赫有名但經營困難的佳作書(Paragon Book Gallery）。佳作書局由猶太人馬法伯（Max Faerber）1942年創辦於上海，1948年移至紐約，專營東亞書籍。梅氏接手後，將書局遷往芝加哥，並為之建立出版社 Art Media Resources，與各博物館、高校及研究機構合作，發行東方文史經典與藝術研究書籍。

因涉獵出版業，梅英明與內地行家接觸頗多，並結識暢安老人王世襄與「黃花梨女皇」伍嘉恩，促成《明式家具珍賞》及《明式家具研究》二書，與香港三聯產生版權糾紛，梅遂自薦由佳作書局旗下 Art Media Resources 出版《研究》之英譯本，於北美及歐洲發行，王欣然同意。1990年，英文版《明式家具研究》面世（另有木函精裝限量版500冊，本場71號拍品即為其中之一），王世襄、袁荃猷夫婦應梅之邀，前往芝加哥簽售，並同遊美國。

梅氏與王世襄先生相識之初，開放的大潮尚未興起，北京仍能看到明清建築，也能訪到明清家具。時隔近三十年，梅英明還能憶起《研究》籌備期間，常侍王世襄先生左右，看他晨起往朝陽市場買菜造飯，冬日嘗冰魚，叉著結伴去南曉市搜羅家具，訪魯班館配銅活籠屜，尋匠師髹飾染漆。梅氏自謂雖於八十年代初涉足古董家具，此時方真正懂得木趣之美。譬如先生曾與其論及細木家具，當時人們重紫檀、黃花梨之質堅，但良材難覓，向來索價甚昂，其實同代南榆、雜木、鐵力等木，不乏工藝而精、與花梨家具之意趣如出一轍。且自古來不少樹種科屬小異而名稱相同，成器之後，微觀考察，或能分辨，行家古什收藏，何必強作分明。應重在拆卸研究、欣賞摩挲，如能拋去材料之見，才算登堂入室，不落小乘。